נפלאות הגנטיקה האנושית

החברה האנושית עומדת היום בפתחו של עידן חדש שנצפה ע"י סופר המדע הבדיוני אלדוס הקסלי בספרו "עולם חדש מופלא", עולם בו יכול האדם לברוא את האדם מחדש. היכולת קיימת כבר היום, והשאלה אינה אם ייעשה בה שימוש או לא, אלא לאן היא תוביל את המין האנושי?

באפריל 2019 הדהימו חוקרים ישראלים את העולם כשהצליחו להדפיס לב חי במדפסת תלת מימד. היכולת המדהימה של העובר שמתחיל את חייו בתא אחד, לבנות רקמות ואברים תלויה בפעילות של גנים ייחודיים. בהרצאה זו נעקוב אחר כל השלבים והדרך שהובילה ליצירה ולהדפסת הלב החי.

האם גנים שולטים על תהליך ההזדקנות ואם כן האם ניתן להאט את התהליך? נושא שנחקר במאות מעבדות בעולם ואשר בשנים האחרונות הוביל לגילויים מרתקים על גנים שמאיצים וגנים שמאטים את התהליך. נבדוק מתי ועד כמה תוכל הגנטיקה להשפיע על תוחלת החיים של האדם.

גוף האדם מכיל בתאיו את החומר הגנטי והגנים הייחודיים שלו, אולם מסתבר שבגופנו שוכנים מיליארדי חיידקים וגם להם השפעה עצומה עלינו. כיון שלחיידקים יש דנ"א משלהם הרי גם לגנים שלהם יש השפעה עצומה עלינו. באיזו מידה החיידקים משפיעים עלינו והאם אנו יכולים להשפיע על שיתוף הפעולה הזה?

אחת השאלות המרתקות בגנטיקה היא: איך אחרי מיליון שנות אבולוציה עדיין קיימות מחלות קשות במאגר הגנטי האנושי? האם יתכן שדווקא לבעלי המחלות הקשות כמו טיי זקס, סיסטיק פיברוזיס וסוכרת היה יתרון אבולוציוני?